Flug nach Istanbul und Weiterfahrt zum Hotel mit öffentlichen Verkehrsmitteln in Eigenregie. Alexander von Humboldt bezeichnete schon vor über 200 Jahren Istanbul als „eine der schönsten Städte der Welt“. Bei einem Willkommensgetränk werden Sie auf den Verlauf der nächsten Tage eingestimmt. Haben Sie je nach Ankunftszeit noch Lust auf eine erste kleine Entdeckungstour mit Ihrer Reiseleitung? Je nach Ankunftszeit haben Sie die Gelegenheit durch die Gassen der Altstadt bummeln und lassen die Eindrücke der Bosporus-Metropole auf sich wirken.

(Fahrtstrecke: ca. 45 km; Fahrtzeit: ca. 1 Std.)

Das Stadtbild Istanbuls ist geprägt von modernen Frauen in schicken Outfits, orientalischen Basaren, glitzernden Hochhäusern und historischen Palästen. Gemeinsam mit Ihrer kenntnisreichen Reiseleitung erleben Sie die Kulturschätze Istanbuls: Das Hippodrom, die antike Pferderennbahn, war das einstige Unterhaltungszentrum von Istanbul. Denkmäler aus aller Welt schmücken die Anlage. Die berühmte Sultan-Ahmed-Moschee („Blaue Moschee“) mit ihren sechs Minaretten ist ein einmaliges Bauwerk osmanischer Architektur. Lauschen Sie dem Ruf der Muezzins, der über die Dächer der Stadt hallt, und erleben Sie die andächtige Atmosphäre beim Betreten des großen, hellen Gebetsraumes. Die Hagia Sophia, einst größte Kirche des Christentums und heute Moschee, begrüßt Sie mit feinster Mosaikkunst. Am Nachmittag erleben Sie im sagenhaften Topkapi- Palast mit seiner Schatzkammer die Märchenwelt des Orients (Besuch des Harems optional, buchbar vor Ort). Der Palast bietet herrliche Ausblicke auf das Marmarameer, den Bosporus und das Goldene Horn. Von hier aus regierten die Osmanen ihr gewaltiges Weltreich. Lauschen Sie den Geschichten Ihrer Reiseleitung, z. B. über Mozarts „Entführung aus dem Serail“. Wie wäre es heute zudem mit einem Besuch eines Hamam? Lassen Sie die Aufregung der Stadt hinter sich und genießen Sie die Ruhe und Entspannung des reinigenden Rituals in angenehmer Atmosphäre. So sind Sie bestens gerüstet für den folgenden Erkundungstag (Besuch eines Hamam optional, buchbar vor Ort). Sprechen Sie dazu einfach Ihre Reiseleitung an. (F)

Mit ihrer außergewöhnlichen Lage zwischen Europa und Asien ist Istanbul weltweit die einzige Metropole, die sich über zwei Kontinente erstreckt. Sie fahren mit der Tunnelbahn Marmaray unter dem Bosporus auf die asiatische Seite nach Üsküdar. Beim Bummel über den Markt erhalten Sie einen Einblick in das Alltagsleben der Istanbuler, das eine Brücke schlägt zwischen Kontinenten und Zeiten. Zurück auf die europäische Seite fahren Sie mit dem Schiff und besuchen im Anschluss das schöne Pera-Viertel. Hier schlendern Sie vorbei an zahlreichen Kunstgalerien und Boutiquen. Durch die Gassen der Altstadt führt Sie Ihre Reiseleitung zum lebhaften Großen Basar, einer Fundgrube für allerlei Schönes und Nützliches. Beeindruckend sind auch die Farben und Düfte auf dem Gewürzbasar. Lassen Sie sich hier in die orientalische Welt entführen. Abends haben Sie die Möglichkeit, bei einem optionalen Abendessen Einblicke in die türkische Küche zu erhalten - und zwar von einem lokalen Koch selbst (optional, buchbar vor Ort). (F)

Heute wartet ein erlebnisreicher Tag auf Sie, angefangen mit dem Besuch des Mosaik-Museums. Römisch-byzantinische Mosaikkunst, Kalligrafien, meisterhaft verzierte Kacheln und wertvolle Teppiche können Sie hier entdecken. In einer Teppichgalerie in der Altstadt lernen Sie die filigrane Raffinesse des türkischen Kunsthandwerks kennen. Sollte er verfügbar sein, werden Sie außerdem die Möglichkeit haben, einen Imam in der Eyup-Moschee persönlich zu treffen und ihm Fragen rund um den Islam und das Leben zu stellen. Anschließend genießen Sie einen türkischen Mokka in einem traditionellen Kaffeehaus. Ihre Gastgeber weihen Sie dabei in viele wissenswerte Geschichten rundum dieses Lieblingsgetränks der Türken ein. Das nächste Highlight erwartet Sie am späten Nachmittag mit einer Schiffstour auf dem Bosporus (ca. 1,5 Stunden), von wo aus Sie eine wundervolle Aussicht auf die Umrisse der Stadt haben. Passieren Sie prachtvolle Paläste des 19. Jh., prunkvolle Festungen und attraktive Gartenanlagen. Auf jedem der sieben Stadthügel thront eine Moschee. Lassen Sie den Tag mit einem gemütlichen türkischen Abendessen (inkl.) ausklingen und tauschen Sie sich über die Höhepunkte Ihrer Reise aus. (F/A)