Vesterålen und seine Natur sind vom Golfstrom begünstigt. Er ist dafür verantwortlich, dass das Klima sehr mild ist, obwohl Vesterålen auf derselben Höhe wie Grönland liegen. Man sieht es vor allem an der Flora. Sie können auf Vesterålen arktische Gewächse neben eigentlich weiter südlich vorkommenden Pflanzen finden. Auch Gebirgspflanzen wachsen einträchtig neben Strandpflanzen.
Die Inselgruppe Vesterålen ist reich an verschiedenen Vogelarten, wie zum Beispiel Seeadler und Papageientaucher.
Die Gewässer um Vesterålen sind sehr fischreich und man kann Wale und Delphine beobachten.

Da Vesterålen nördlich des Polarkreises liegt, können Sie hier die Polarnacht von Dezember bis Anfang Januar erleben. In dieser Zeit geht die Sonne überhaupt nicht auf. Im Gegensatz dazu scheint die Mitternachtssonne vom 23. Mai bis zum 23. Juli rund um die Uhr. 

Der Trollfjord zählt zu den bekanntesten Fjorden des Nordens. Er ist ein Seitenarm des Raftsunds und trennt die Lofoten von Vesterålen. Der Name des Trollfjordes leitet sich von den Zauberwesen der nordischen Mythologie ab. Früher wurde der Fjord auch als Teufelskanal bezeichnet.
Eine Besonderheit liegt darin, dass er eine nur 100 m breite Einfahrt besitzt und im weiteren Verlauf maximal 800 m verbreitert. Spektakulär anzusehen sind auch die fast senkrecht aus dem Wasser aufsteigenden 980 Meter hohen Litlkorsnestinden und der 998 Meter hohe Blåfjellet. Diese befinden sich auf der Nordseite des Fjordes. Auf der Südseite wird der Fjord durch den 1045 bis 1084 Meter hohen Trolltindan begrenzt. 
Das Panorama des Trollfjordes kann nur mit dem Schiff oder wandernd über die Trollfjordberge bestaunt werden. 

"Die schönste Seereise der Welt", so sind die Hurtigruten bekannt. Aber nicht als Kreuzfahrt wurde dieser Linie eingerichtet, sondern als Linie für das Postschiff, welche die Orte entlang der Küste Norwegens mit den Inseln verbunden hat. 
In Stokmarknes befindet sich das Hurtigruten-Museum. Dieser Ort ist einer der Gründungsorte, an dem die Postschifflinie im Jahr 1893 ihren Dienst aufnahm. In dem Museum befinden sich mehrere Ausstellungsräume, die die Geschichte der Hurtigruten und damit auch das Leben an Bord der Schiffe zeigt. Zu sehen sind viele Exponate, wie die Modelle der Hurtigrutenschiffe, Bilder und auch Texttafeln.
Sehr lebendig wird das Museum durch die Nachbaue von unterschiedlichen Funktionsräumen der Schiffe, wie den Maschinenraum, den Salon und vor allem den Postraum. Aber nicht nur die schönen Seiten werden gezeigt, auch die Schiffsunglücke haben ihren Platz in der Ausstellung. Im Gegenzug wird auch die Sicherheit an Bord zum Thema. 
Auch an den Gründer der Hurtigruten, Kapitän Richard With, wird erinnert.
Ein besonderes Exponat der Ausstellung ist die MS Finnmarken. Es ist ein ausgemustertes Schiff, welches auf dem Museumsgelände aufgedockt ist. Hier kann man sich wie ein Kapitän fühlen, da man auf dem Stuhl des Steuermannes Platz nehmen darf.

Der Stockfisch ist schon seit Jahrhunderten eine wichtige Einnahmequelle für die Menschen von den Inselgruppen der Vesterålen und der Lofoten.
Schon zu Zeiten der Wikinger wurde der Stockfisch als Nahrungs- und Tauschmittel mit auf Reisen genommen. Ab dem 13. Jahrhundert wurde der Stockfischhandel durch die Hanse kontrolliert, welche sich zu diesem Zeitpunkt in Bergen etablierte. Dadurch wurde der Stockfisch über Deutschland international weiterverkauft. Der Handel der Norweger mit den Deutschen basierte dabei über Tauschgeschäfte. Durch diese Geschäfte kamen die Norweger an Mehl. Nachdem sich die Hanse aufgelöst hatte, übernahmen die Fischereiverbände der Regionen wieder den internationalen Handel.
Doch wie wird der Stockfisch hergestellt? Aus dem Fisch wird nur das Wasser entfernt, alle anderen Nährstoffe bleiben erhalten. Hierfür werden dem Fang die Innereien und der Kopf entfernt und es werden immer zwei Fische an den Schwänzen zusammengebunden. Diese verbundenen Fische hängt man auf Trockengestelle, die vielerorts auf Vesterålen zu sehen sind, und wo sie für 2 bis 3 Monate verbleiben. 
Somit ist neben dem Tourismus die Fischerei der wichtigste Wirtschaftszweig in Vesterålen. Es hat nicht nur der Fischfang, sondern auch die Fischverarbeitung eine große Bedeutung. Neben dem Stockfisch werden auf den Vesterålen auch Fischkonserven und Tiefkühlfilets produziert.