Victoria

Die Inselgruppe Malta besteht aus drei Inseln, wovon Gozo die zweitgrößte ist. Die Hauptstadt von Gozo ist Victoria mit etwas mehr als 600 Einwohnern. Anfangs hieß die Stadt Rabat (dies ist arabisch und bedeutet soviel wie Vorstadt), aber als Königin Victoria im Jahr 1897 ihr diamantenes Thronjubiläum hatte, wurde die Stadt auf Antrag des Bischofs von Gozo Pietro Pace umbenannt. Victoria beheimatet beinahe drei-viertel der Inselbewohner und ist auch das kulturelle Zentrum der Insel.

Gozo ist die zweitgrößte Insel der maltesischen Inselgruppe. Auf der Insel sind sehr viele interessante Plätze in der Natur zu besichtigen, wie zum Beispiel ein Inlandsee der durch einen Tunnel mit dem Meer verbunden ist oder auch der Fungus Rock, welcher die Heimat des Malteserschwamms ist. Außerdem gibt es archäologische Denkmäler zu bewundern. Rund um Gozo befinden sich Tauchgebiete, die von Experten aufgrund ihrer unterschiedlichen Beschaffenheiten und der klaren Sicht unter Wasser mit als die besten des Mittelmeeres bezeichnet werden.

Das Gebiet um Victoria wurde bereits in der Bronzezeit besiedelt. Dies wird aus archäologischen Funden gefolgert. Von den Römern wurde im 3. Jahrhundert vor Christus eine Siedlung an dieser Stelle errichtet. Zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert gehörte der Ort zum Reich der Byzantiner. Rabat wurde die Siedlung dann während der arabischen Besetzung (bis 1127) erstmals genannt. Sie bestand damals hauptsächlich aus einer Zitadelle, worin die Einwohner der Insel Gozo Schutz vor plündernden Piraten fanden. Nachdem im Jahr 1551 beinahe die gesamte Bevölkerung von Gozo durch Skavenhändler verschleppt wurde, blieb die Insel großteils unbewohnt. Im Jahr 1693 wurde die Zitadelle und Rabat zu einem großen Teil durch ein Erdbeben zerstört. Die britische Herrschaft begann für Malta und Gozo im Jahre 1814. Als Gozo im Jahre 1864 eine eigene Diözese wurde, entstand in Rabat der Sitz des Bischofs. In Folge der britischen Herrschaft und den Anträgen des Bischofs bekam Rabat den Namen Victoria und wurde zur Stadt erhoben.

Die Zitadelle von Victoria

Dies ist das Herz der Stadt. Sie wurde schon im Bronze-Zeitalter befestigt. Im 16. Jahrhundert wurde sie restauriert um die Stadt besser vor Angriffen zu schützen. Die Befestigungen erlauben einen wundervollen Blick über die Insel Gozo. Heutzutage befinden sich Einrichtungen wie ein Museum, ein Gerichtsgebäude und die Kathedrale Gozos in der Zitadelle.

In den engen Gassen von Victoria

Die engen Gassen von Victoria bieten allerhand zu entdecken. Dort findet man Möglichkeiten diverse Erzeugnisse der Einheimischen zu erstehen. Von Wollpullovern und Spitzen bis hin zu kleinen Ziegenkäseringen ist dort vieles zu finden. An vielen Ecken findet man Marienstatuen auf Mauervorsprüngen, die die Stärke des maltesischen Glaubens verdeutlichen.

Kathedrale Santa Marija

Die Kathedrale befindet sich im Inneren der Zitadelle und ist die Hauptkirche des Bistums Gozo. Sie wurde 1697 erbaut und ist schmuckvoll ausgestattet. Es befindet sich eine schöne Marien-Statue in der Kathedrale, welche Maria geweiht ist. Vor Erbauung der Kathedrale befand sich ein römischer Tempel an dieser Stelle, der der Göttin Juno geweiht war. An der Decke der Kirche befindet sich ein Gemälde, welches eine nie gebaute Kuppel zeigt.

Der Markt von Victoria

Am Fuße der Zitadelle befindet sich der Pjazza Indipedenza auf welchem sich der Marktplatz von Victoria befindet. Dort ist jeden Tag am Vormittag der Markt zu finden. Es befindet sich auch ein Denkmal für die gefallenen, aus Gozo stammenden, britischen Soldaten des zweiten Weltkrieges auf diesem Platz.

Villa Rundle Garden im Zentrum von Victoria

Im Zentrum von Victoria befindet sich der Park Villa Rundle Garden, welcher im Jahr 1914 eröffnet wurde. Leslie Rundle, der damalige Gouverneur von Victoria, hatte ihn entworfen. In diesem Park befinden sich viele Pflanzen, sowohl importierte als auch einheimische. 2012 wurde der Park umfangreich renoviert und in neuem Glanz wieder eröffnet.