Die imposante Peter-Paul-Festung gilt als Ursprung der Stadt St. Petersburg und bildet heute ihr historisches Zentrum. Die sternförmige Festungsanlage, die sich auf der Haseninsel inmitten der Newa befindet, wird nicht nur von den Einheimischen als beliebter Erholungsort genutzt, sondern bietet dank der verschiedenen Museen und Ausstellungen auch Besuchern ein unvergessliches Erlebnis. Vor allem die Besichtigung der Peter-und-Paul-Kathedrale, die den russischen Zaren als Grablege diente, sollte bei keinem Aufenthalt in St. Petersburg fehlen.

Die hervorragend erhaltene Peter-Paul-Festung ist ein herausragendes Beispiel für die Militärarchitektur des 18. Jahrhunderts, weshalb sie zusammen mit der Innenstadt von St. Petersburg zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. An den Eckpunkten der massiven Verteidigungsmauern, die ein langgezogenes Sechseck bilden, befinden sich sechs große Bastionen, die den Fluss überblicken. Von dem flussseitigen Newa-Tor abgesehen, das früher von den Kommandanten der Peter-Paul-Festung genutzt wurde, ist die Peter-Paul-Festung nur über zwei Brücken erreichbar, die die Haseninsel mit dem nördlichen Flussufer verbinden. Der Haupteingang, der durch das als Triumphbogen gestaltete Petertor führt, liegt im Osten der Festungsanlage und führt direkt in das großzügig gestaltete Innere. Umschlossen von den bis zu 20 Meter dicken Mauern befinden sich dort neben der Peter-und-Paul-Kathedrale ein Gefängnis, das Haus des Kommandanten, der Münzhof und das Bootshaus mit dem Boot von Peter dem Großen.

Bevor der Zar Peter der Große im Jahr 1703 die Peter-Paul-Festung bauen lässt, war das Gelände der strategisch günstig gelegenen Haseninsel größtenteils sumpfig und unbewohnt. Da sich Russland damals im Krieg gegen Schweden befand, wurden zunächst nur Erdwälle aufgeschüttet und Befestigungen aus Holz errichtet. Diese boten einer Truppe von bis zu 20.000 Männern Schutz. Bereits 1706 beauftragte Peter der Große den bekannten Schweizer Architekten Domenico Trezzini, die Festung mithilfe von Zwangsarbeitern umzubauen und aus Stein neu zu errichten, was bis 1740 abgeschlossen war. Dabei diente die Anlage nicht nur als Kaserne, sondern beherbergte auch eines der berüchtigten Gefängnisse der damaligen Zeit. Ebenfalls von Domenico Trezzini entworfen wurde die Peter-und-Paul-Kathedrale, die zwischen 1713 und 1732 in dem damals beliebten Barockstil gebaut wurde. Hier wurden der Zar Peter der Große und seine Nachfolger sowie zahlreiche weitere Mitglieder der Familie Romanow begraben. Ihre heutige Gestalt erhielt die Peter-Paul-Festung zwischen 1770 und 1780, als die dem Fluss zugewandten Mauern mit Granit versehen wurden. Trezzini ist außerdem für das Alexander-Newski-Kloster am Newski Prospekt verantwortlich und war über viele Jahre der Hofarchitekt von Zar Peter I.

Obwohl die Peter-Paul-Festung wie kaum eine andere Gebäudeanlage ein Symbol für das Zarenreich ist, spielte sie während der Russischen Revolution zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine wichtige Rolle. Schon während der Februarrevolution kam es hier zu einer großangelegten Gefangenenbefreiung. Während des Aufstands im Juli 1918 schloss sich die 8.000 Mann starke Festungsbesatzung den Bolschewiki an. Nachdem das Land nach den Wirren der Oktoberrevolution langsam wieder zur Ruhe gekommen war, wurden die Peter-Paul-Festung bis auf wenige Gebäude zum nationalen Museum erklärt. Leider wurde die Festungsanlage während der Belagerung der Stadt während des Zweiten Weltkriegs teilweise stark beschädigt. In den folgenden Jahrzehnten wurde sie aber wieder originalgetreu restauriert. Noch heute spielt die Peter-Paul-Festung eine wichtige Rolle im Leben der St. Petersburger, denn wie seit dem 18. Jahrhundert verkündet täglich eine abgefeuerte Kanone die Mittagsstunde. Zudem finden im Sommer auf dem Sandstrand am Fuße der Festungsanlage regelmäßig Konzerte, Theateraufführungen und Sportveranstaltungen statt, die auch für Besucher der Stadt sehr interessant sind.