Ulaanbaatar

Eine wunderschöne Zeit, ohne Hektik und Stress, inmitten einer atemberaubenden Landschaft, kann man in der Mongolei erleben. Das Land ist der zweitgrößte Binnenstaat der Welt und liegt in Zentralasien. Die Hauptstadt der Mongolei ist Ulaanbaatar. Hier leben mit rund 1,3 Millionen Menschen ungefähr die Hälfte der mongolischen Gesamtbevölkerung. Doch die im Norden des Landeszentrums gelegene Stadt Ulaanbaatar hat deutlich mehr zu bieten als eine Masse an Menschen. So sind sowohl im Kern bzw. im Einzugsgebiet der Stadt als auch in der näheren Umgebung interessante Sehenswürdigkeiten zu bestaunen. In Ulaanbaatar gibt es nicht nur beeindruckende Bauwerke und Denkmäler, auch Museumsliebhaber und Naturfreunde kommen auf Mongolei Rundreisen auf ihre Kosten.

Ulaanbaatar wurde im Jahre 1639 als Sitz des Oberhaupts des Lamaismus gegründet. Bis ins 20. Jahrhundert hinein war Ulaanbaatar in Europa auch als "Urga" bekannt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Stadt bei der Gründung als "Örgöö" bezeichnet wurde. Der Name von Ulaanbaatar änderte sich im Laufe der Geschichte mehrmals. So wurde die mongolische Hauptstadt ab 1706 "Ich-Chüree" und von 1911 bis 1924 "Niislel-Chüree" genannt. Erst ab 1924 wurde ihr der Name Ulaanbaatar gegeben. Viele Leute kennen die Stadt übrigens auch unter "Ulan-Bator". Dies ist allerdings die russische Schreibweise von Ulaanbaatar, die bekannt wurde, weil die kyrillische Schrift in der Mongolei erst 17 Jahre später eingeführt wurde. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts wuchs dann die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt, denn über sie wurde ein Großteil des Handels zwischen Russland und China abgewickelt. Grundlage hierfür war der Vertrag von Aigun, der im Jahre 1858 geschlossen wurde. Eine Folge dessen war auch, dass viele Chinesen in die Mongolei kamen. Diese Folge bemerkt man in Ulaanbaatar bis heute, auch wenn die Situation sich in den vergangenen Jahrzehnten deutlich relativiert hat.

Ulaanbaatar hat viele interessante Sehenswürdigkeiten zu bieten. In der Stadt gibt es sowohl traditionelle Gebilde als auch moderne Denkmäler. Eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Ulaanbaatar ist das Gandan-Kloster, welches einige Kilometer westlich des Stadtzentrums liegt. Es ist eines der zentralen Heiligtümer der Mongolei, der Dalai Lama ist das eigentliche Oberhaupt des Klosters. Bekannt ist das Kloster besonders wegen einer 26 Meter hohen Statue, die der Göttin Janraisig gewidmet wurde. Im Jahre 1938 eroberten sowjetische Truppen Ulaanbaatar, demontierten die Statue und schmolzen sie ein. Dank Spendengelder in Höhe von ungefähr 5 Millionen Euro konnte 1990 aber eine neue Statue errichtet werden. Das Gandan-Kloster ist übrigens zugleich das größte Kloster der Mongolei. Ein weiteres Highlight in Ulaanbaatar ist der Sukhbaatar Platz. Er liegt mitten im Zentrum der Stadt und wurde nach einem mongolischen Revolutionär benannt. Auf dieser weiträumigen Ebene liegt unter anderem das Parlamentsgebäude und das Rathaus von Ulaanbaatar. Überragt wird dieser Ort von dem höchsten Gebäude der Mongolei, welches den Namen Blue Sky Tower trägt. Das 105 Meter hohe Gebilde ist übrigens ein 5-Sterne-Hotel. In der Mitte des Platzes befindet sich zudem ein Denkmal, welches den Revolutionär und Namensgeber des Platzes Sukhbaatar ehrt. 

Aber nicht nur in der Stadt, sondern auch außerhalb von Ulaanbaatar gibt es eine Menge Dinge, die gesehen oder erlebt werden sollten. Im Norden des Landes, unweit von Ulaanbaatar, befindet sich der Gorchi-Tereldsch-Nationalpark, der im Jahre 1993 gegründet wurde und eine Fläche von 2931 Quadratmetern hat. Gerade der Süden des Parks, also der Bereich, auf den man trifft, wenn man aus Richtung Ulaanbaatar anfährt, ist relativ gut zugänglich, während nördlichere Teile weitgehend unbesiedelt und deshalb schwer zu erreichen sind. Im Gorchi-Tereldsch-Nationalpark können Expeditionen auf Pferden vorgenommen werden und dabei bizarre Felsformationen und die endlosen Weiten der mongolischen Steppe rund um Ulaanbaatar beobachtet werden. Ein tolles Erlebnis kann man auch mit den Nomaden des Landes haben. Diese ziehen in den Sommermonaten mit ihren Tieren auf das Land und schlafen dort in Jurte-Hütten oder Zelten. Es kann sehr interessant und aufschlussreich sein, eine Nomadenfamilie kennenzulernen. Diese sind, wie ohnehin fast alle Menschen der mongolischen Bevölkerung, sehr gastfreundlich und hilfsbereit. Die Mongolei ist also ein wunderschönes Land im Herzen Asiens mit einer tollen Hauptstadt. Ulaanbaatar hat einiges zu bieten, besonders die historischen Tempel und Denkmäler begeistern. Aber auch für ein tolles Kulturprogramm in Ulaanbaatar ist gesorgt. Es gibt unzählige Museen, in denen fast jeder auf seine Kosten kommt. Auch Theaterliebhaber sind in Ulaanbaatar bestens versorgt. Wer etwas "mehr" erleben möchte, muss sich unbedingt die Umgebung außerhalb von Ulaanbaatar anschauen. Besonders in dem Nationalpark nördlich der Stadt bieten sich dem Besucher wunderschöne Landschaftsbilder in der endlosen Weite der Mongolei. Lohnenswert ist es aber auch, sich neben dem Land auf die Leute einzulassen. Die Mongolen sind ein äußerst gastfreundliches Volk, auch wenn die Verständigung nicht immer einfach ist, sind sie dennoch extrem hilfsbereit. Auch das Leben eines Nomadenstamms sollte man einmal auf Rundreisen kennengelernt haben.

In Ulaanbaatar können Sie die Kultur der Mongolei umfassend kennen lernen. In der ganzen Stadt gibt es eine Menge an Museen, die sicherlich nur schwer alle zu besuchen sind. Unbedingt aber sollte man sich das Naturkundemuseum anschauen. Es ist das größte Museum in Ulaanbaatar und lockt unter anderem mit einer paläontologischen Abteilung. Hier können einige alte Saurierskelette bestaunt werden. Zu empfehlen ist auch das Nationale Historische Museum, das unter anderem über die Geschichte des Landes, aber auch über das Leben der Nomaden, von denen in den Sommermonaten noch eine Vielzahl von Menschen auf dem Land lebt, in beeindruckender Weise lehrt. Daneben gibt es auch mehrere Kunstmuseen, in denen Skulpturen, Bilder und andere Darstellungen, hauptsächlich über den Buddhismus, betrachtet werden können. Für entsprechend interessierte Besucher gibt es in Ulaanbaatar auch ein Eisenbahnmuseum, ein Theatermuseum, oder Museen über politisch Verfolgte und Kriegshelden. Neben den zahlreichen Museen gibt es in der mongolischen Hauptstadt aber auch einige Theater. Ein Besuch lohnt sich besonders im staatlichen Schauspielhaus oder der Staatsoper. Neben einem Stadtmarathon findet in Ulaanbaatar außerdem einmal im Jahr das größte Volksfest des Landes statt. Dieses Fest wird Naadam genannt und steigt jedes Jahr am 11. Juli statt. Der hauptsächliche Bestandteil der größten sportlichen Wettkämpfe von Ulaanbaatar liegt im Ringen, Reiten und Bogenschießen.