Bereits in der Steinzeit ließen sich im heutigen Lake District die ersten Menschen nieder, die das leicht zu gewinnende Gestein für Äxte und den Bau von Steinkreisen nutzten. Auch die Römer wussten die Region zu schätzen, da sie sich hervorragend zur Schafzucht eignete. Noch heute sind Schafe ein wichtiger Bestandteil der Kulturlandschaft des Lake Districts, da die Tiere die Flächen zwischen den typischen Trockenmauern offenhalten. Im 18. Jahrhundert begannen die Menschen sich schließlich auch für die landschaftlichen Schönheiten des Lake District zu begeistern. Der englische Schriftsteller Daniel Defoe war im Jahr 1724 der Erste, der seine Begeisterung zu Papier brachte und damit zahlreiche Leser erreichte. Der erste Reiseführer über den Lake District erschien bereit 1778. Spätestens mit den in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts erschienen Werken des Dichters William Wordsworth war für die gebildete Oberschicht Großbritanniens eine Reise in den Lake District ein Muss. Zu der Beliebtheit des Seengebiets trug auch der Bau der Eisenbahn bei, die bereits um 1850 die Region mit London verband. Noch heute können Reisende im Lake District den Spuren der berühmten Schriftsteller und anderer bekannter Persönlichkeiten folgen und dabei in die Vergangenheit eintauchen.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Lake District sind natürlich die Seen, die der Region ihren Namen gaben. Der größte und bekannteste ist der Windermere, der etwa 17 Kilometer lang und zwischen einem halben Kilometer und anderthalb Kilometern breit ist. Seine insgesamt 18 Inseln lassen sich am besten bei einer Seerundfahrt erkunden. Auch in dem deutlich kleineren Derwent Water, der von malerischen Bergen umgeben ist, warten vier Inseln auf Besucher, die den See mit einem der Ausflugsboote befahren. Die kleineren Seen Grasmere, Elterwater und Rydal Water sind dagegen vor allem für ihre pittoreske Lage bekannt und deshalb beliebte Ziele für Hobby-Fotografen. Dabei lohnt sich auch ein Abstecher zum Rydal Mount, wo einst der Dichter Wordsworth lebte und ein Aussichtspunkt einen grandiosen Blick auf den See ermöglicht. Im Lake District kommen aber auch Kulturinteressierte auf ihre Kosten. Neben verschiedenen Fundstätten aus der Steinzeit und der römischen Epoche sind hier zahlreiche Klöster, Burgen und Landsitze zu finden. Besonders sehenswert ist Levens Hall, ein hervorragend erhaltener elisabethanischer Adelssitz, der von einem der ältesten Parkanlagen der Welt umgeben ist. Hier, am Rande des Lake District, entstand um das Jahr 1700 die Kunst, Hecken und Büsche so zu beschneiden, dass sie die Form von Tieren annahmen oder geometrische Gestalten bildeten.

Da der Lake District bis heute hervorragend an das Nah- und Fernverkehrsnetz angebunden ist, eignet sich ein Aufenthalt in der Region für zahlreiche Ausflüge in die nähere und weitere Umgebung. Naturfreunde können den nahegelegenen Nationalpark Yorkshire Dales erkunden, der durch seine karge Landschaft einen interessanten Kontrast bildet. Wer sich zwischendurch ins Großstadtleben stürzen oder shoppen gehen möchte, findet in Manchester und Liverpool ein abwechslungsreiches Angebot. Auch das traditionelle Seebad Blackpool liegt nicht weit vom Lake District entfernt und erinnert mit seiner typisch englischen Badearchitektur an vergangene Zeiten. Für Urlaubsreisende, die erleben wollen, wie abwechslungsreich und gleichzeitig zeitlos romantisch Großbritannien sein kann, empfiehlt sich auch eine Rundreise durch die schönsten Regionen der Insel, bei denen neben dem Lake District die Isle of Wight, die Cotswolds und das wildromantische Glen Coe auf keinen Fall fehlen sollten.