Cabo da Roca

Cabo da Roca befindet sich an der portugiesischen Küste 42 km westlich von Lissabon. Die Felswand des Kaps erhebt sich 140 Meter über dem Meer. Von der Spitze des Cabo da Roca eröffnet sich hierdurch ein beeindruckendes Panorama. Zu beiden Seiten erstrecken sich auf Kilometer hinweg über 100 Meter hohe Steilwände. Schroffe Felsformationen reichen wie die gewaltigen Wehrbauten einer Festung in das blaue Meer hinein. An stürmischen Tagen brechen sich dort riesige Wellen, während die weiße Gischt vergeblich versucht, die Felswand zu überwinden. Dieser stetige Kampf zwischen Meer und Land hat mit der Zeit sichtbare Ausspülungen hinterlassen, welche zur charakteristischen Form des Cabo da Roca beitragen. Vereinzelt werden die Kliffs und Felsformationen von kleinen Sandstränden durchbrochen. Die Vegetation hat sich an die rauen Verhältnisse angepasst. In den letzten Jahrzehnten hat sich die essbare Mittagsblume ausgebreitet und bedeckt mittlerweile einen großen Teil der Hänge des Cabo da Roca. In den Steilwänden nisten Turm- und Wanderfalken. Wer die Felsformationen und die lokale Pflanzen- und Tierwelt von Nahem betrachten möchte, kann einen der Wanderwege entlang der Küste beschreiten.

Der 145 km² große Parque Natural de Sintra-Cascais wurde 1994 ins Leben gerufen. Der Park erstreckt sich von den steilen Felsküsten um Cabo da Roca bis zu den Bergen des Sintra Gebirges. Die landschaftliche Vielfalt des Naturparks begünstigt eine große Zahl an Pflanzen und Tieren. Viele existieren nur innerhalb dieser Region, weshalb der Park Teil des europäischen Netzwerks Natura 2000 ist. Die natürliche Schönheit der Landschaft hat im Laufe der Zeit zahlreiche Menschen angezogen. Römer, Westgoten, Mauren sowie Adlige und Geistliche haben sich dort niedergelassen. Sie hinterließen Burgen, Paläste und Klöster, von denen heute einige von der UNESCO zum Weltkulturerbe gezählt werden. Eine der Besonderheiten des Parks ist die große geografische Nähe zwischen Natur und Kultur.

Sintra

Die Kleinstadt Sintra liegt auf halbem Weg zwischen Lissabon und Cabo da Roca. Das Markenzeichen der Stadt sind die zahlreichen Paläste und Herrenhäuser, welche das Stadtbild dermaßen prägen, dass die Kulturlandschaft Sintra von der UNESCO 1995 auf die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Die Gegend weist Siedlungsspuren aus der Jungsteinzeit auf und wurde von den Römern und später den Mauren besiedelt. Im 12. und 13. Jahrhundert entstanden in der Nähe einige Klöster und spätestens ab dem 16. Jahrhundert entwickelte sich Sintra zu einer beliebten Residenz für den portugiesischen Adel. Im 19. Jahrhundert entdeckte das aufstrebende Großbürgertum die malerische Kleinstadt nahe Cabo da Roca für sich und zahlreiche internationale Künstler ließen sich dort nieder. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählt der Palácio Nacional da Pena. Der Palast ist einer der prunkvollsten Bauten in Europa und eine der beliebtesten Attraktionen Portugals. Das Bauwerk vereint architektonische Einflüsse, die von den Mauren bis zur Gotik reichen. Der Palast befindet sich dank Restaurationen noch heute im gleichen Zustand wie 1910. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Quinta da Regaleira, ein Herrenhaus mit wundervollen Gärten und Geheimgängen, der Palácio Nacional de Sintra, ein gotischer Palast mit kunstvoll verzierten Decken und das maurische Schloss Castelo do Mouros.

Alfama in Lissabon

Die Hauptstadt Portugals ist reich an Kultur und Geschichte. Dies gilt besonders für Alfama. Unter maurischer Herrschaft war Alfama der Stadtkern Lissabons, ehe die Expansion Richtung Westen zu einer Verschiebung führte, in deren Folge das Viertel an Bedeutung verlor. Das große Erdbeben von 1755 verschonte Alfama weitgehend, weshalb das historische, labyrinthartige Gewirr aus Straßen und Gassen bis heute erhalten geblieben ist. Das Viertel wird vom Castelo de São Jorge überragt, welches bis ins 16. Jahrhundert die Residenz des portugiesischen Königs war. Alfama beherbergt u. a. die älteste Kirche Lissabons und das Kloster von São Vicente de Fora, in dem sich einige der Könige Portugals beerdigen ließen. Die Region um Lissabon und Cabo da Roca beherbergt eine Reihe weiterer lohnender Ziele. Die Kleinstadt Sesimbra z. B. liegt südlich von Lissabon und ist für ihre Küste bekannt. Während im Osten Sesimbras bewaldete Hügel in weiße Sandstrände übergehen, wird die Westküste von steilen Klippen dominiert. Alle Strände und Klippen Portugals laufen letztlich auf Cabo da Roca zu - nicht das Ende der Welt aber der würdige Endpunkt einer unvergleichlichen Landschaft.