Castelo de São Jorge

Lissabon hat so viele bunte Seiten, die es zu entdecken gibt. Doch vielleicht sehnt man sich auch irgendwann nach etwas Ruhe und Entschleunigung. Und der dafür perfekte Ort liegt gar nicht weit entfernt - die Rede ist vom Castelo de São Jorge.
Die Festung Castelo de São Jorge ist idyllisch mitten in die portugiesische Hauptstadt Lissabon eingebettet. Eine Ruheinsel abseits des Alltags mit einem wundervollen Blick über ganz Lissabon samt angrenzendem Tejo-Fluss. Auch wenn das Castelo de São Jorge bis zum heutigen Tag ein beliebtes Ausflugsziel ist, kann es dennoch auf eine langjährige Geschichte zurückblicken, welche in der Antike ihren Anfang fand. Mittlerweile gilt das Castelo de São Jorge definitiv als eines der Inbegriffe für Lissabons Schönheit.

Seinen Namen verdankt die Burg dem heiligen Georg (portugiesisch São Jorge). Allerdings war der Heilige nicht mit am Bau beteiligt und gab ihn auch nicht in Auftrag. Schon die Römer und Phönizier belagerten die Anlage. Folglich liegen die eigentlichen Ursprünge bereits in vorchristlicher Zeit.

Darüber hinaus wird das Bauwerk oftmals mit den arabischen Mauren in Verbindung gebracht. Sie besetzten die Anlage im Mittelalter. Dadurch wurde die Umgebung islamisch geprägt. Lange konnten sie die Burg jedoch nicht ihr Eigen nennen: Nach einer Schlacht im 12. Jahrhundert ging das Castelo de São Jorge an Alfons den Eroberer über, welcher als erster König Portugals in die Geschichte des Landes einging. Der Überlieferung nach soll ein christlicher Soldat den Portugiesen zum Sieg verholfen haben, indem er ein Tor offen hielt und seine Landsleute passieren ließ. Unter Anderem nutzte König Alfons seine neue Burg als royales Anwesen. Weitere portugiesische Herrscher wie Denis I. oder Ferdinand I. ließen die Burganlage baulich verändern. Insgesamt setzte sich die Mauer aus 34 bis 38 Brücken und 77 Türmen zusammen. Im Laufe der folgenden Jahre bis heute diente das Castelo de São Jorge als militärischer Stützpunkt, Museum sowie als Nationalarchiv. 

Nach der Hochzeit von König Jakob mit Prinzessin Philippa aus England wurde das Castelo dem heiligen Georg geweiht. In beiden Nationen wurde der legendäre Drachenkrieger als Heiliger verehrt. Im Jahr 1755 wurde Lissabon von einem verheerenden Erdbeben heimgesucht. Der Naturgewalt fiel auch das Castelo de São Jorge zum Opfer. Trotz der Erschütterungen wurde es zum damaligen Zeitpunkt weder neu errichtet noch restauriert. Daher behielt seinen verfallenen Charme bis zum heutigen Tag bei und zieht Besucher aus aller Welt an. Erst in den 1940er Jahren wurde die Burganlage als nationales Denkmal umfassend renoviert.

Für das Castelo de São Jorge ist sein maurischer Baustil charakteristisch: Üppiger Stuck, kunstvolle Torbögen, Türmchen und Säulen machen diese Stilrichtung aus. Zudem wurde die historische Burgruine von Festungsmauern umschlossen. Im Mittelalter sollte die feste Mauer Angreifer abhalten und zur Sicherheit des Castelo de São Jorge beitragen. 

Der Sitz des Castelo de São Jorge befindet sich auf dem hügeligen Zentrum Lissabons und überragt somit die direkte Region. Von der Festungsplattform aus lässt sich ganz Lissabon mit all seinen Facetten anschauen. 

Weitere sehenswerte Örtlichkeiten im Umkreis sind der Torre de Bélem, die Ponte 25 de Abril sowie die Stadt Cascais. Ähnlich wie das Castelo de São Jorge gilt der Torre de Belem als eines der Wahrzeichen von Lissabon. Der Turm besticht durch seine manuelinische Bauweise, aber auch durch seine unmittelbare Lage am Fluss Tejo. Dank seiner Stabilität konnte der Torre dem Erdbeben von 1755 unbeschadet stand halten. Heute gilt er als Weltkulturerbe. 

Neben dem Torre wird auch die 'Ponte 25 de Abril' vielfach mit Lissabon assoziiert. Die Hängebrücke ist sowohl von Eisenbahnen als auch von Automobilen befahrbar. Mit einer Gesamtlänge von rund 2277.64 Metern zählt sie weltweit zu den längsten Brücken dieser Art. Beim Tejo bildet sie den Übergang vom südlichen zum östlichen Teil, überdies werden Lissabons Stadtviertel Alcântara mit der Stadt Almada durch die Brücke verbunden. 

Cascais liegt rund 25 Kilometer von Lissabon entfernt. Das Meer schmiegt sich direkt an, was die Stadt zum perfekten Ziel für Sommerurlaube macht. An heißen Hochsommertagen kommt der atlantischen Meeresströmung eine erfrischende Wirkung zu. 
Im 19. Jahrhundert war Cascais vor allem bei den Adligen als Erholungsort beliebt. Heutzutage zieht die mondäne Stadt Besucher aus aller Welt zu einem Aufenthalt an.